El Parlamento de Reino Unido aprobó un proyecto de ley que prohíbe la compra de tabaco a los nacidos a partir del 1 de enero de 2009. El objetivo es salvar vidas, reducir la carga sobre el Servicio Nacional de Salud y encaminarse hacia una “generación libre de humo”. 

La normativa también prohíbe la comercialización y promoción de los cigarrillos electrónicos y otros productos con nicotina a los menores de edad. 

Asimismo, restringe el acto de fumar en parques infantiles y en las inmediaciones de escuelas y hospitales, algo que se suma a la medida ya vigente de no hacerlo en lugares públicos

Según datos oficiales, el tabaquismo provoca 400 mil hospitalizaciones y 64 mil muertes al año en Inglaterra, y le cuesta al Servicio Nacional de Salud 3 mil millones de libras esterlinas en tratamientos para enfermedades relacionadas con el tabaco, como el cáncer y las cardiopatías. 

En el mundo mueren por esta causa aproximadamente 7 millones de personas al año, de las cuales 6 millones son fumadores activos, y el resto son no fumadores afectados por la exposición al humo de tabaco.

Con respecto al cigarrillo electrónico con nicotina, la Organización Mundial de la Salud (OMS), planteó que “se demostró que libera sustancias tóxicas cancerígenas o que aumenta el riesgo de sufrir trastornos cardiacos y pulmonares”. 

La OMS también advirtió que esas sustancias pueden afectar al desarrollo del cerebro y causar trastornos del aprendizaje en los jóvenes. 

Mientras que la Escuela de Salud Pública de la Universidad Texas demostró que el uso de cigarrillos electrónicos aumenta el riesgo de asma en adolescentes que nunca fumaron cigarrillos tradicionales.